M. dikkatsizce araba kullanıyordu. Bazen gaza sonuna kadar basıyor, sonra tekrar sertçe fren yapıyordu, sanki arabayı ne kadar itebileceğini test ediyormuş gibi. B. bir kereden fazla öne fırladı. Arka koltuktan Miles'ın çene kaslarının seğirdiğini gördü.
M. direksiyonu iki eliyle kavradı ve dikiz aynasından B.'ye defalarca baktı.
B. öfkesini fark etti, bu öfke aynada açıkça yansıyordu, ama aynı zamanda beklemediği bir şey daha vardı: üzüntü.
M.'nin Missy'nin cenazesine nasıl baktığını, sırada oturup umutsuzluğunu kontrol etmeye çalıştığını hatırladı.
B. bu sefer gözlerine o işkence dolu bakışın M.'den mi yoksa Sarah'dan mı yoksa her ikisinden mi kaynaklandığını bilmiyordu.
Göz ucuyla ağaçların uçup gittiğini gördü. Yol kıvrılıyordu ve M. yine gazı bırakmadı.
B. ayaklarını yere bastırdı ve hala cama bastırıyordu. Birkaç dakika içinde Missy'nin kaza yaptığı yerden geçeceklerdi.
Good Shepherd Community Kilisesi Pollocksville'deydi ve kilisenin teslimat kamyonunun sürücüsü olan Bennie Wiggins, 54 yıllık sürüş deneyiminde tek bir hız cezası bile almamıştı.
Bununla gurur duyuyordu, ancak Rahip bu olağanüstü başarı olmadan bile kendisi için araba kullanmasını istemişti.
Gönüllü bulmak zordu, özellikle hava kötü olduğunda, ancak B. her zaman ödemeye değerdi.
O sabah Rahip, B.'ye New Bern'de biraz yiyecek ve giysi bağışı almasını söylemişti ve B. zamanında gelmişti.
Oraya gitti, bir fincan kahve içti ve diğerleri kamyonu yüklerken iki donut yedi, herkese yardımları için teşekkür etti ve direksiyona geri döndü.
Madame Moore's Lane'e döndüğünde saat tam on olmuştu.
Eve dönüş yolculuğunu tatlandıracak gospel müziği bulmayı umarak radyo düğmesini çevirdi. Yol ıslak olmasına rağmen, bir elini direksiyondan çekti.
Önünde, görüş alanının hemen dışında, hızla giden başka bir araba olduğunu bilemezdi.
"Üzgünüm," diye başladı B. ihtiyatla. "Bunların hiçbirini kastetmemiştim."
Sesini duyan M. dikiz aynasına baktı.
Cevap vermek yerine camı açtı.
Soğuk hava içeri girdi.
B. titredi; açık ceketi rüzgarda dalgalandı.
M. dikiz aynasından ona nefret dolu bir bakış attı.
Sarah, onu yakalamayı umarak köşeyi neredeyse M. kadar hızlı döndü.
Başlangıçta bir avantajı vardı—çok fazla değil, belki birkaç dakika.
Düz bir yola girdiğinde daha da hızlandı. Kesinlikle onlara yetişmesi gerekiyordu. B.'yi ona teslim edemezdi—yüzüne kazınan öfkeden sonra, Otis'le olanlardan sonra. M. Brian'ı karakola götürdüğünde orada olmak istiyordu ama sorun şu ki, karakolun nerede olduğunu bilmiyordu.
Polis karakolunu, adliyeyi, hatta belediye binasını biliyordu çünkü hepsi şehir merkezindeydi.
Ama şerifin ofisini hiç görmemişti.
Şehrin dışında bir yerde olmalıydı.
Durup arayabilir veya telefon rehberine bakabilirdi ama bu sadece daha fazla zaman kaybı olurdu.
Eğer durması gerekirse dururdu. Eğer onu birkaç dakika içinde görmezse...
Reklamlar.
Bennie W. başını iki yana salladı.
Reklamlar ve her zaman reklamlar.
Bugünlerde radyoda başka bir şey çalmıyorlardı. Su sebili, araba galerileri, alarm sistemleri... her şarkıdan sonra, ürünlerini tanıtan aynı dükkan litanyası.
Birdenbire, güneş ağaçların tepelerinden göz kırptı ve kardaki yansımaları Bennie'yi kör etti.
Gözlerini kıstı ve radyoda bir şarkı kaybolurken vizörünü aşağı indirdi.
Başka bir bağlantı. Bu sefer konu çocuklar için okuma yardımcılarıydı.
Kapatmak için uzandı.
Gözleri hala ekrana yapışıkken, arabanın yavaşça orta çizgiden sola doğru kaydığını fark etmedi.
Sarah bilmiyordu.
Miles'ın bu ters rüzgarda onu anlayıp anlamadığından emin değildi ama denemek zorundaydı. Bu şüphesiz Miles'la tanıklar olmadan konuşmak için son şansıydı.
Babasının onun için bulabileceği herhangi bir avukat ona bir kelime daha etmemesini tavsiye ederdi.
Ve M.'ye muhtemelen ondan uzak durması söylenirdi.
Ama M., S. hakkındaki gerçeği bilmek zorundaydı. Gelecek için değil -Brian'ın bakış açısına göre, hiçbir şansları yoktu- ama M.'nin başından beri bildiğini düşündüğü düşünceye dayanamadığı için.
M.'nin ondan nefret etmesini istemiyordu.
S., özellikle S., bunu hak etmiyordu.
O, M.'den farklıydı ya da tamamen ilgisizdi.
Üniversitedeydim ve senin onunla arkadaş olduğunu ancak Şükran Günü'nde öğrendim. Ama ona kazayı ancak dün anlattım.
O zamana kadar hiçbir şey bilmiyordu.
Bana inanmak istemediğini biliyorum...
Neden inanayım ki?
O hiçbir şey bilmiyordu. Sana bu konuda yalan söylemem.
Peki sen ne hakkında yalan söylerdin?
B. hemen onun sözlerine üzüldü ve cevabını hayal ederken titredi.
Cenaze.
Bu düşünceleri kafasından atmak için çok uğraştı.
Sarah hiçbir yanlış yapmadı.
Ama Miles dikkatinin dağılmasına izin vermedi.
Ne zaman yalan söylersin?
Köpek meselesi hakkında?
Hayır.
M. arabanın önüne koşmadı.
Kendini tutamadı.
Kimse suçlanamazdı.
Sadece oldu. Bir kazaydı.
Hayır, değildi. Rüzgara rağmen sesi arabada yankılanıyordu.
Dikkat etmiyordun ve onu ezdin!
Hayır.
M.'den pek korkmuyordu.
Sakindi, sanki repliklerini okuyan bir aktör gibiydi.
Korku yoktu.
Sadece tam bir bitkinlikti.
Sana anlattığım gibi oldu.
Onu sen öldürdün.
Hayır, durdum ve ona baktım. Kendimi çok hasta hissettim, sanki ben de ölecekmişim gibi hissettim.
Onu örttüm.
Başka kimsenin onu böyle görmesini istemedim.